Cleopatra VII kerap diasosiasikan dengan kecantikan luar biasa, pesona menggoda, dan kisah cinta tragis bersama Julius Caesar serta Marcus Antonius.
Namun, di balik citra glamor dan sensual yang diangkat film Hollywood seperti Cleopatra (1963) yang dibintangi Elizabeth Taylor, terdapat narasi sejarah yang jauh lebih kompleks dan mencerminkan sosok pemimpin perempuan yang cerdas, kuat, dan penuh perhitungan politik.
Salah satu adegan paling ikonik dalam kisah Cleopatra adalah ketika ia muncul dari dalam gulungan karpet untuk menemui Julius Caesar.
Kisah ini dipopulerkan oleh dramawan George Bernard Shaw dan dimuat dalam berbagai karya seni dan film.
Namun, menurut catatan sejarah kuno, adegan tersebut telah diubah demi dramatisasi. Dalam kenyataannya, Cleopatra diam-diam masuk ke istana Caesar dibungkus dalam tumpukan cucian kotor dan dibawa oleh pelayannya yang setia.
Adegan ini menggambarkan bukan hanya kecerdikannya, tetapi juga postur tubuh Cleopatra yang mungil—ia cukup kecil untuk bisa disembunyikan dan dibawa masuk tanpa terdeteksi oleh penjaga istana.
Citra Kecantikan vs. Realita Sejarah
Selama berabad-abad, Cleopatra digambarkan sebagai wanita luar biasa cantik, bahkan disamakan dengan dewi cinta, seperti Aphrodite atau Venus. Ketika berada di Roma, Caesar bahkan mendedikasikan patung emas Cleopatra di kuil Venus.
Namun, representasi fisiknya dalam sejarah tak selalu menggambarkan kecantikan konvensional.
Dikutip dari arce.org, berdasarkan koin kuno dan lukisan dinding Pompeii yang muncul setelah kematiannya, Cleopatra VII kemungkinan besar bertubuh kecil, bertulang halus, dan tidak semewah gambaran sinematik.
Kharismanya bukan berasal dari wajah semata, tetapi dari kecerdasannya, pembawaan diri, dan keterampilannya dalam berkomunikasi.
Cleopatra VII naik takhta pada tahun 51 SM setelah kematian ayahnya, Ptolemaios XII Auletes. Saat itu ia baru berusia 18 tahun dan harus memerintah bersama adik lelakinya sebagai ko-regent.
Namun, konflik istana memaksanya diusir dari Alexandria. Dukungan dari Julius Caesar membalikkan keadaan. Bersama Caesar, Cleopatra berhasil mengalahkan kelompok pendukung saudaranya dan merebut kembali kekuasaan.
Selama hampir dua dekade setelahnya, Cleopatra memerintah Mesir tanpa banyak pemberontakan, meski ia harus terus menghadapi ancaman dari kekuasaan Romawi yang semakin meluas.
Ratu yang Fasih dan Cerdas
Lukisan ilustrasi kematian Cleopatra. Ratu Mesir Cleopatra dikenal akan kecantikan dan kecerdasannya.Kekuatan Cleopatra tak hanya terletak pada politik dan strategi militer, tetapi juga pada kapasitas intelektualnya. Ia fasih berbahasa Mesir kuno dan mampu berbicara dengan Aethiopia, Troglodytae, Ibrani, Arab, Suriah, Media, hingga Parthia dalam bahasa mereka masing-masing.
Suara Cleopatra bahkan digambarkan seperti alat musik bersenar yang merdu. Ia disebut menulis sejumlah risalah ilmiah mengenai kosmetik, kimia, ginekologi, serta sistem keuangan dan mata uang.
